Paranóia que vem do mar. Do mar?

Não há um jornal australiano que não publique pelo menos uma matéria por dia sobre os imigrantes ilegais que tentam chegar ao litoral do país em precários barcos vindos do sul da Ásia. O que se esquece de dizer é que a maior parte dos imigrantes ilegais que moram na Austrália chegam aqui de avião.

No dia 16 de Abril, um pequeno barco com 49 pessoas de origem afegã foi interceptado pela marinha australiana, já nas águas da Austrália. O que seria mais um caso de imigrantes tentando chegar ao país pelo mar virou uma tragédia. Quando o barco estava sendo rebocado para um centro de detenção na ilha de Christmas, ele explodiu, matando três pessoas e ferindo dezenas. As causas da explosão ainda estão sendo investigadas.

Só este ano, mais de 300 pessoas já foram interceptadas tentando imigrar ilegalmente para Austrália pelo mar. Os barcos vêm da Indonésia, carregados de pessoas do Afeganistão e do Sri-Lanka, países em guerra civil. Depois de serem detidos, os imigrantes podem dar entrada no pedido de asilo, e se for comprovado que eles correm risco de vida ao serem enviados de volta ao país de origem, eles terão a permanência em solos australianos concedida.

O tom paranóico dos artigos aqui é grande, mas segundo a comentarista Lisa Pryor, do conceituado jornal The Sydney Morning Herald, o problema daqui é bem menor do que o enfrentado pelos Estados Unidos. Por lá, segundo o Pew Hispanic Centre, meio milhão de pessoas entram no país ilegalmente e aqui, segundo o Departamento do Imigração, a média fica abaixo de dois mil imigrantes ilegais por ano.

Destes dois mil por ano, mais da metade chegam de avião. Então por que a paranóia dos "boat people"? Será que é porque eles vêm de países deprivilegiados e em conflito? De acordo com dados do Departamento de Imigração, a maior parte dos 50 mil imigrantes ilegais que vivem na Austrália são dos Estados Unidos, China e Grã-Bretanha.